Si la distance moyenne Terre-Lune est de 384 000 km (l'équivalent de 60 rayons terrestres), son périgée la ramène à 356 000 km de nous et son apogée la repousse à 406 000 km. Ce mouvement s'accompagne d'une modification du diamètre apparent lunaire qui peut dépasser dans le meilleur des cas 33 minutes d'arc. Peu perceptibles visuellement, ces variations de distance ont des effets très nets sur Terre : lorsqu'elle est à son périgée la Lune est responsable des grandes marées et les éclipses totales de Soleil sont plus longues.
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