La planète Mars dans la Crèche

Par un simple effet de perspective, la planète Mars (le point le plus brillant) située à 290 millions de kilomètres de nous actuellement passe devant Messier 44, l'amas d'étoiles de la Crèche, distant de 600 années-lumière. Pour en savoir plus sur ce phénomène, je vous invite à lire cet article.

Le Soleil avec ses taches

Les taches solaires sont des anomalies magnétiques à la surface de notre étoile qui se présentent sous la forme de marques sombres. Actuellement le groupe de taches AR 1302 est assez imposant pour être visible presque au centre du disque au lever du Soleil.

Labyrinthe végétal

Dans les légendes grecques le labyrinthe était la demeure que Dédale avait construite pour le Minotaure, cette créature mi-homme mi-taureau. Beaucoup moins inquiétant, ce labyrinthe végétal est une réalisation des jardiniers d'Isola Bella, une des îles Borromées sur le lac Majeur.

AR 1302, un spectaculaire groupe de taches solaires

Photographié au lever du Soleil ce matin, le groupe de taches AR 1302 est apparu depuis le 21 septembre. Il est suffisamment important pour être visible à l'oeil nu en prenant certaines précautions. Si vous voulez en savoir plus sur ce groupe de taches solaires, je vous invite à lire cet article.

L'heure au Soleil

Déjà connu avant J-C, le cadran solaire est l'instrument le plus simple pour mesurer l'écoulement du temps tout au long de la journée. Il est constitué d'une surface plane graduée sur laquelle le Soleil projette l'ombre d'un gnomon. Ce cadran solaire octogonal du début du XVIIe siècle est installé sur la façade de l'église Saiint-Sauveur d'Aix-en-Provence.

Un très fin croissant de Lune

Dernier acte pour la Lune qui va disparaître du ciel de l'aube. Ce matin un minuscule croissant âgé de moins de 30 heures se devinait sur l'horizon est. Après la nouvelle Lune qui se produira demain mardi, il faudra surveiller le retour du fin croissant dans le ciel du soir 48 heures plus tard environ. La lumière cendrée ou clair de Terre sera alors de nouveau visible.

Le bourdon

Le bourdon est un insecte solitaire qui participe activement à la pollinisation de nombreuses fleurs grâce à leur trompe à nectar et sont donc très importants pour la biodiversité. Ils ne sont en général pas agressifs et ne piquent que s'ils se sentent menacés.

Un croissant de Lune dans les nuages

Ce matin le Soleil a illuminé le ciel et coloré les premiers nuages alors qu'un fin croissant de Lune se glissait au milieu. Une vision aussi belle qu'éphémère.

Le sphinx colibri

Le sphinx colibri est un papillon qui possède une très longue trompe destinée à butiner les fleurs les plus profondes dont le nectar est inaccessible aux autres insectes.

Clair de Terre sur la Lune

Vous connaissez certainement le clair de Lune qui baigne d'une faible clarté les paysages terrestres. Imaginez maintenant que vous êtes sur la Lune et que vous recevez la lumière solaire renvoyée dans l'espace par la Terre, trois fois plus grosse. Vous obtenez un clair de Terre sur la Lune, un éclairage suffisant pour rendre visible le reste du disque de notre satellite naturel normalement plongé dans le noir. Ce phénomène est également appelé lumière cendrée. Une pose photographique assez longue est nécessaire pour voir cette lumière cendrée, ce qui explique la surexposition du croissant éclairé directement par le Soleil.

C'est l'automne !

Le 23 septembre marque le début de l'automne. En langage astronomique, cela signifie que le Soleil atteint l'intersection entre le plan de l'écliptique terrestre et l'équateur céleste, intersection connue sous le nom de point vernal. À cette date, la durée du jour et de la nuit est rigoureusement identique si l'on ne tient pas compte des effets de la réfraction atmosphérique lorsque le Soleil est proche de l'horizon. Le pôle Sud commence alors une journée de six mois alors que le pôle Nord plonge dans la nuit pour une durée équivalente. Dans l'hémisphère nord les journées sont plus courtes ce qui provoque une diminution de la chlorophylle dans les feuilles qui vont alors changer de couleur avant de tomber. 

L'amas de la Crèche, Mars et la Lune

Cette image prise à l'aube nous montre de gauche à droite l'amas d'étoiles Messier 44 (amas de la Crèche), la planète Mars (le point le plus brillant dans le haut de l'image) et le gros croissant de Lune accompagné de la lumière cendrée ou clair de Terre. Bien que ces astres semblent très proches sur l'image, il n'en est rien dans la réalité. Si nous pouvions voyager à la vitesse de la lumière (300.000 kilomètres par seconde), nous mettrions un peu plus d'une seconde pour aller sur la Lune, 15 minutes pour rejoindre Mars...et 600 ans pour atteindre l'amas de la Crèche !

La maison des tanneurs

Autrefois les tanneurs se chargeaient de la transformation du cuir pour le rendre ensuite utilisable en maroquinerie. C'était un travail dans l'ombre, très pénible, qui consistait en différentes manipulations dont des bains dans des solutions tannantes particulièrement malodorantes. Cette maison des tanneurs se trouve à Strasbourg dans le quartier de la Petite France.

Le moineau

Le terme de moineau englobe plusieurs espèces d'oiseaux de la même famille. Le plus commun, le moineau domestique, était également appelé piaf en argot parisien du XIXe siècle. Aujourd'hui le terme s'applique à tous les petits oiseaux.

Orion et la fausse comète

Quelle est donc cette gigantesque forme lumineuse qui passe au-dessus de la constellation d'Orion ce matin ? Rassurez-vous, il ne s'agit pas d'une comète particulièrement spectaculaire que les médias ont passé sous silence mais de la trace de condensation laissée par un avion à réaction qui a croisé la Lune.

Une passerelle lyonnaise

La passerelle qui enjambe la Saône devant le Palais de Justice de Lyon a été construite en 1983 à l'emplacement où se sont succédés différents ponts régulièrement détruits depuis 1638. La nouvelle passerelle conçue par l'architecte G. Lambolay est composée d'une travée piétonne de 136 mètres de long soutenue par des haubans reliés à un seul mât.

Un papillon de face

Soutenant le regard du photographe qui s'est approché avec son appareil, ce papillon est bien décidé à rester sur cette fleur qu'un autre insecte convoite également.

Un lever de Soleil presque ordinaire

Il aura suffi de quelques judicieuses trouées dans la couche de nuages pour qu'un classique lever de Soleil se transforme l'espace de quelques instants en un étonnant spectacle. Il ne restait plus au photographe qu'à être là au bon moment !

Jupiter et la Lune

Jupiter est déjà le point le plus brillant du ciel nocturne alors qu'elle ne sera au plus près de la Terre qu'à la fin du mois d'octobre. Pourtant l'éclat de la plus grosse planète du Système Solaire semble dérisoire quand la Lune passe dans la même portion de ciel. Un agrandissement permet de repérer deux des satellites de Jupiter.

La Lune dans le feuillage

Non, la surface de notre satellite naturel n'est pas recouverte d'un étrange réseau de canaux sombres comme on les imaginait sur la planète Mars à la fin du XIXe siècle. Deux jours après la Pleine Lune, le globe sélène avait déjà perdu un peu de son embonpoint quand il s'est levé hier soir derrière un arbre, révélant sur son limbe quelques grands cratères d'impact.

La jetée

S'avançant dans le lac Léman, cette jetée en bois semble nous guider vers un ailleurs. C'est un appel au voyage, au dépaysement.

Nuit de Pleine Lune

Difficile d'observer la Pleine Lune hier soir. Pourtant l'éclat de notre satellite naturel était suffisant pour traverser une partie de la couche nuageuse et donner au ciel nocturne un aspect assez spectaculaire.

Le dahlia

Bien qu'il soit originaire des régions chaudes de l'Amérique centrale, le dahlia s'est parfaitement adapté sous nos latitudes. Il est classé parmi les plantes tubéreuses, dotées d'épaisses racines plus ou moins régulières. Ce dahlia évoque le Soleil par sa forme et ses couleurs.

Fin de vendanges

Les vendanges se terminent dans la région de Nuits-Saint-Georges. Il ne reste plus que quelques raisins qui n'étaient pas assez mûrs au moment de la cueillette. Ces petites grappes devraient faire le bonheur des oiseaux !

Montagne enneigée

Que la montagne est belle sous le Soleil ! Cette vision de rêve ne doit pas nous faire oublier les nombreux risques liés à la pratique de l'alpinisme. Cette belle couche de neige peut cacher bien des dangers, crevasses ou avalanches qui guettent tous ceux qui veulent goûter à la magie des cîmes, comme sur ce sommet des Alpes suisses.

Me voilà devenu l'un des photographes astronomiques de l'année 2011 !

L'observatoire astronomique de Greenwich vient d'annoncer les résultats de son concours "astronomy photographer of the year" et j'ai le grand privilège de faire partie des vainqueurs avec une image de chasse au croissant de Lune qui obtient la seconde place dans la catégorie "les hommes et le ciel". Voici la belle histoire de cette image.

Le mercredi 6 avril 2011, le ciel était particulièrement pur et je décidais d'aller faire quelques photographies du fin croissant de Lune visible en soirée. J'étais accompagné de Corinne, ma compagne, et nous avions pris quelques accessoires pour des petites mises en scène que j'avais imaginées avec notre satellite naturel. Nous avons ainsi réalisé trois photographies : délicatesse, la Lune en boîte et chasse au croissant de Lune. Quelques semaines plus tard je rédigeais pour Futura-Sciences un article intitulé "Et si vous deveniez le photographe astronomique de l'année ?". Je décidais alors de tenter ma chance en envoyant 5 images (le maximum autorisé) à l'observatoire de Greenwich qui en a reçu plus de 5.000 pour ce concours.

En juillet le jury m'informait que 2 de mes images avaient été retenues dans une première sélection puis le 12 août j'apprenais que mon image de chasse au croissant de Lune faisait partie de la sélection finale. L'observatoire de Greenwich me demandait de ne rien dire jusqu'à l'annonce officielle et la remise des prix qui a eu lieu ce soir. Autant vous dire que cette récompense est source de grand plaisir pour moi !

Retrouvez cette image dans le palmarès du concours en cliquant ici.

De toutes les couleurs

Comme chez les humains, les couleurs chez les animaux servent principalement de moyen de séduction. C'est en règle générale le mâle qui les arbore, la femelle étant plus petite et plus terne. Il existe certaines espèces où les couleurs éclatantes ont pour fonction de mettre en garde de possibles adversaires, comme chez les dendrobates, ces petites grenouilles très colorées qui signalent ainsi qu'elles sont toxiques.

La Lune et les lampadaires

Il suffit de surveiller notre satellite au fil de ses transformations pour choisir le bon soir où l'éclat du lampadaire céleste répond exactement à celui des luminaires terrestres, le tout dans un ciel crépusculaire d'un bleu profond.

La sauterelle du poète

La sauterelle 

N'a pas d'échelle

La sauterelle

N'a pas d'échasses.

Mais elle saute

Saute et ressaute

Dans l'herbe haute

De la terrasse.

...

Pierre Coran 

Les toits d'Avignon

Vus à travers les vitraux qui ornent les fenêtres du Palais des Papes (que vous découvrirez en cliquant ici), les toits de la ville d'Avignon révèlent la densité des habitations qui forment la partie la plus ancienne de la cité, entre le Palais et le Rhône que ne franchira jamais un pont très célèbre que vous découvrirez en cliquant ici.

Pressoir du château du Clos de Vougeot

Quatre énormes pressoirs sont visibles dans le château du Clos de Vougeot, château que vous pouvez admirer vu du ciel en cliquant ici. Ces pressoirs réalisés en bois de chêne datent du 12e siècle et sont toujours opérationnels mais ne servent qu'à certaines grandes occasions.

Du côté de Mercure

Mercure la planète la plus proche du Soleil est également la plus difficile à observer. Elle s'éloigne un peu de notre étoile pendant quelques jours deux fois par an, ce qui est le cas actuellement à l'aube où vous pouvez distinguer son petit point lumineux juste au-dessus de l'horizon nord-est. Si vous voulez en savoir plus sur l'orbiteur Messenger qui étudie actuellement la planète Mercure, je vous invite à lire cet article.

La galerie del Duomo à Milan

Appelée également galerie Victor-Emmanuel II (le roi d'Italie qui l'inaugura en 1877), cette magnifique galerie marchande se situe à côté de la cathédrale de Milan. Dessinée par Giuseppe Mengoni en 1865 (lequel fit une chute mortelle depuis un échafaudage), elle est recouverte d'une immense verrière.

Le scarabée

Plus de 2.000 espèces de scarabées constituent la grande famille des coléoptères lamellicornes. On en trouve un peu partout se nourrissant de fruits, de déchets végétaux ou d'excréments. Ce sont de remarquables athlètes qui peuvent déplacer des charges pouvant atteindre cinq fois leur poids ! Vous pouvez en découvrir une autre variété en cliquant ici.